Die 25 besten Mafiafilme und Gangsterfilme aller Zeiten (inkl. Verfügbarkeit auf Netflix & Amazon Prime)

Von wegen “Ganovenehre”! Lucky Luciano, Al Capone und Co. nutzten im goldenen Zeitalter der US-Mafia jeden Trick, um Konkurrenten aus dem Geschäft zu drängen. Auf der Kinoeinwand setzt sich das Treiben ungehindert fort: Mit “Der Pate” und Tarantinos Oscar-Triumph “Pulp Fiction” wetteifern zwei der denkwürdigsten Hollywood-Produktionen um den Titel des besten Gangsterfilms.

Scorsese schickt Ray Liotta in “Goodfellas” ins Rennen. Der auf Gangsterrollen spezialisierte Charakterdarsteller porträtiert hier Henry Hill, welcher zu Beginn der 80er mit dem FBI kooperieren musste, weil er John Gottis Kreise störte. Größter Gewinner bleiben die Zuschauer, die im nun folgenden Ranking sicherlich gleich mehrere Filme vorfinden, denen man nicht widerstehen kann…

1. Der Pate

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“Ich mache ihm ein Angebot, das er nicht ablehnen kann…” Der weltberühmte Satz ergriff die gesamte westliche Welt, als 1972 „Der Pate“ die Kinos eroberte. Es handelt sich um die Chronik einer sizilianischen Familie in Amerika, die unter der schützenden Hand des Paten (grandios und ultraheiser: Marlon Brando) und dessen Schergen ein nur scheinbar ruhiges Leben führt. In allerlei zwielichtige Machenschaften verwickelt herrscht „Don“ Vito Corleone väterlich aber eisern über die Geschäfte des Clans und beseitigt unliebsame „Hindernisse“ auf schwerkalibrige Art. Der einzige, der mit den Gaunereien nichts zu tun haben möchte, ist Sohn Michael (Al Pacino). Doch nach einem Mordversuch an Don Vito zieht die Macht der Selbstjustiz ihn immer mehr in den Abgrund.

2. Pulp Fiction

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Das Gangsterpaar Vincent Vega (John Travolta) und Jules Winnfield (Samuel L. Jackson) geraten bei dem Auftrag einen Koffer mit wertvollem aber unbekanntem Inhalt ausfindig zu machen in Schwierigkeiten und treffen auf ihrem Weg neben den Restaurantdieben Yolanda (Rosanna Arquette) und Ringo (Tim Roth) auf den Boxer Butch (Bruce Willis), der aufgrund einer nicht eingehaltenen Absprache auf der Flucht vor dem Gangsterboss Marsellus Wallace (Ving Rhames) zusammen mit selbigem in die Hände zweier Sadisten gelangt. Darüber hinaus verbringt Vincent mit der Frau des Gangsterbosses, Mia (Uma Thurman), eine ganz besondere Nacht.

3. GoodFellas – Drei Jahrzehnte in der Mafia

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Der Film schildert Aufstieg und Fall Henry Hills (Ray Liotta) im Mafia-Milieu von den 1950er Jahren bis in die 80er. Gemeinsam mit seinen Partnern Jimmy und Tommy (Robert De Niro und Joe Pesci) schreckt er in seiner Gier nach Reichtum und Macht weder vor Banküberfallen noch vor Erpressung oder Mord zurück. Der Einstieg ins Drogengeschäft und ein misslungener Überfall sind schließlich der Anfang vom Ende und stürzen Hill in unvermeidliches Verderben.

4. Heat

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Der Gangster Neil McCauley (Robert De Niro) steht nach einem schiefgelaufenen Geldtransportüberfall seiner größten Bedrohung gegenüber: Lt. Vincent Hanna (Al Pacino) ist ein rauer Polizist, der mit allen Wassern gewaschen ist und McCauley den Kampf angesagt hat. Dieser saß bereits einige Jahre und hat sich geschworen, nie wieder ins Gefängnis zu gehen. Einer der größten Rivalenkämpfe des Hollywoodkinos beginnt.

5. Casino

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Buchhalter Sam „Ace“ Rothstein (Robert De Niro) wittert im Las Vegas der 1970er Jahre das große Geschäft. Er steigt ins Casino-Business ein und wird unversehens zum Geschäftsführer des Tangiers-Casinos – unter Leitung der Mafia. Der cholerische Nicky (Joe Pesci) steht Ace uneingeschränkt zur Verfügung und räumt mit blutiger Gründlichkeit alles aus der Bahn, was sich dem Erfolg in den Weg stellt. Erst als Ace die attraktive Ginger (Sharone Stone) kennenlernt, wendet sich das Blatt. Ace und Nicky verlieren zusehends die Kontrolle über das Geschäft und taumeln dem unvermeidlichen Abgrund entgegen.

6. Carlito’s Way

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Brian De Palma und Al Pacino? Ähh, da war doch was. Man muss kein ausgemachter Film-Guru sein, um bei dieser Konstellation an „Scarface“ denken zu müssen. Neben Coppolas „Der Pate“ und Scorseses diversen Mafiafilmen gehört Tony Montanas Aufstieg zum Unterwelt-Krösus schließlich zu den großen modernen Hollywood-Gangster-Epen des 20. Jahrhunderts. Dass Brian De Palma und Pacino gut zehn Jahre nach „Scarface“ mit „Carlito’s Way“ abermals für einen Vertreter des speziellen Genres verantwortlich zeichneten, wird hingegen gerne einmal vergessen. Im Gegensatz zu Michael Corleone und Tony Montana hat sich Carlito Brigante nämlich nicht im allgemeinen Filmbewusstsein verwurzeln können.

7. L. A. Confidential

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Die Polizisten Jack Vincennes (Kevin Spacey), Bud White (Russell Crowe) und Ed Exley (Guy Pearce) müssen gezwungenermaßen zusammenarbeiten. Sie sollen einen Massenmord im Hollywood-Café „The Nite Owl“ aufklären. Doch die Charaktere der Gesetzeshüter könnten unterschiedlicher nicht sein. Vincennes ist ruhmsüchtig, White ein Schläger und Exley ein überkorrekter Moralist. Als White in Folge der Ermittlungen die schöne Lynn (Kim Basinger) kennenlernt und sich in sie verliebt, verstricken sich die Polizisten noch tiefer in die Wirrungen des komplexen Mordfalles und geraten bald selbst in Lebensgefahr.

8. Lucky Number Slevin

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Eigentlich wollte Slevin Kelevra (Josh Hartnett) nur seinen Freund Nick Fisher treffen, doch stattdessen bekommt er es mit zwei verfeindeten Mafia-Oberhäuptern (Morgan Freeman als Boss und Ben Kingsley als Rabbi) zu tun, die ihn für Fisher halten, der den Gangstern Geld schuldet. Um seine Schulden zu begleichen, soll Kelevra für den Boss den Sohn des Rabbis umbringen, der Rache für seinen getöteten Filius sucht. Doch bald stellt sich heraus, dass Kelevra sein ganz eigenes Spiel spielt, in dem nicht zuletzt der Killer Mr. Goodkat (Bruce Willis) eine entscheidende Rolle spielt.

9. Snatch – Schweine und Diamanten

Ein spielsüchtiger Mafiosi, drei Gauner mit einer unbekannten Leiche im Kofferraum, ein nicht tot zu kriegender russischer Waffenhändler und zwei Boxpromoter, die an die Schweine verfüttert werden sollen, weil ihr einziger Trumpf nicht tut, was man ihm sagt. Und das alles wegen eines geklauten Diamanten. „Snatch“ heißt der rasante Film von Englands Topregisseur Guy Ritchie und verspricht Irrwitz und Verwirrung pur.

10. Scarface

Der Kleinkriminelle Tony Montana (Al Pacino) wird in Miami zum Handlanger des Gangerstbosses Frank Lopez (Robert Loggia). Doch Tony will sein ganz eigenes Imperium aufbauen und dafür ist ihm jedes Mittel recht. Von seinem Größenwahn und der Gier nach Macht und Reichtum getrieben, wird aus Tony ein rasender Wilder, der sich selbst zum Halbgott der Unterwelt erhebt. In einem furiosen Finale stellt er sich seinen Gegnern, ohne Rücksicht auf Verluste und die eigene Sterblichkeit.

11. Donnie Brasco

FBI-Agent Joe Pistone (Johnny Depp) schleust sich unter dem Decknamen Donnie Brasco in eine der einflussreichsten Mafia-Familien New Yorks ein, um an belastende Informationen zu gelangen. Im Zuge seiner Aktivitäten lernt er die Mafiosi Lefty (Al Pacino) und Dominick (Michael Madsen) kennen, mit deren Hilfe er zu einem geachteten Mitglied der Familie aufsteigen kann. Mit zunehmender Dauer fällt es Joe allerdings immer schwerer, zwischen seinen zwei Leben zu differenzieren und übernimmt zusehends Mafia-Gewohnheiten. Zudem hat er über die Zeit ein freundschaftliches Verhältnis zu Lefty aufgebaut, was ihn bald in Gewissensnöte bringt.

12. The Irishman

“The Irishman” ist eine Netflix-Produktion, deren Geschichte auf wahren Ereignissen beruht, die im Bestseller-Roman “I Heard You Paint Houses’ von Charles Brandt erzählt werden. Sie handelt vom professionellen Killer Frank “The Irishman” Sheeran, der den zweifelhaften Ruf genießt, mehr als zwei Dutzend Morde für die Mafia begangen zu haben. Der besondere Clou des Films von Martin Scorsese, in dem seine Lieblingsschauspieler Joe Pesci und Robert De Niro nach “GoodFellas” und “Wie ein wilder Stier” wieder vor der Kamera vereint sind: Dank modernster Computertechnologie spielen die drei Hauptdarsteller, zu denen auch Al Pacino gehört, sich im Alter von 30, 50 und 70 Jahren allesamt selbst.

13. Reservoir Dogs – Wilde Hunde

Eine Gruppe von sieben Verbrechern scheitert bei dem Versuch einen ihnen aufgetragenen Juwelierraub durchzuführen, was in der Entführung und Folter eines Polizisten und dem Tod fast aller Protagonisten mündet.

14. City of God

Buscapé (Alexandre Rodrigues) erzählt die Geschichte des Armenviertels Cidade de Deus in Rio de Janeiro, in dem Jugendgewalt and Drogen den Alltag bestimmen. Der achtjährige Löckchen wird bereits im Kindesalter zum Mörder und entwickelt sich über die Jahre zum Gangsterboss Locke (Leandro Firmino da Hora), der das Drogengeschäft an sich reißt. Schließlich kommt es zwischen Lockes Bande und einer rivalisierenden Gang zum Bandenkrieg, der das Viertel zum Schauplatz skrupelloser Gewalt werden lässt. Inmitten dieses Infernos verfolgt Buscapé den Traum, Fotograf für eine Zeitung zu werden.

15. American Gangster

15 lange Jahre lang chauffierte Frank Lucas (Denzel Washington) den gefürchteten Mafiaboss Bumpy Johnson von einem Termin zum anderen. Nun wittert er als sein Nachfolger die große Chance auf Ruhm und Macht: Mit einem durchdachten Konzept zur Beschaffung von Drogen im großen Stil gelingt es ihm schnell, zu einem der mächtigsten Männer in der Mafia aufzusteigen – und zeitgleich zum ersten farbigen Mann, dem diese Ehre gebührt. Zeitgleich wird der Cop Richie Roberts, der dem Drogengeschäft selbst nicht gänzlich abgeneigt ist, damit beauftragt, der zunehmenden Drogenkriminaliät endlich ein Ende zu bereiten.

16. Road to Perdition

Profikiller Michael Sullivan (Tom Hanks) versucht alles, um seinen Beruf von seiner Familie fernzuhalten – doch es kommt wie es kommen muss. Sein Sohn Michael Jr. (Tyler Hoechlin) wird Zeuge eines von ihm und seinem Partner Connor (Daniel Craig) ausgeführten Mordes. Infolgedessen will Connor den Zeugen eliminieren, tötet im Versehen jedoch Michaels jüngeren Sohn. Verfolgt vom exzentrischen Killer Maguire (Jude Law), begibt sich Michael gemeinsam mit dem überlebenden Filius auf den Pfad der Rache, der geradewegs ins Verderben führt.

17. Bube, Dame, König, grAs

Vier Kleinkriminelle (u. a. Jason Statham) wittern den großen Coup: der Gewinn des Pokerturniers des Gangsterbosses Harry Londsdale (P.H. Moriarty). Gemeinsam bringen sie den Einsatz von hunderttausend Pfund auf und erkaufen für Zocker Eddy einen Startplatz. Doch Eddy verliert nicht nur, sondern sorgt auch noch dafür, dass man Harry nun eine halbe Million zurückzahlen muss – innerhalb einer Woche. Es beginnt ein wilder Ritt durch die Londoner Unterwelt, der die Suche nach dem Geld (oder einem Ausweg) zur Farce werden lasst und den vier Freunden alles abverlangt.

18. Die üblichen Verdächtigen

In einem Polizeiverhör schildert der einzige Überlebende die Vorgeschichte einer blutigen Schießerei. Im Zentrum der Verwicklungen steht dabei ein ebenso geheimnisvoller wie gefürchteter Verbrecherkönig, in dessen Auftrag eine Gruppe Gangster ein Geschäft der Konkurrenz sabotieren soll. Nach und nach scheinen sich die Zusammenhänge aufzuklären, doch schließlich laufen die Fäden der Handlung an einer Stelle zusammen, mit der niemand gerechnet hat…

19. Gangs of New York

Während sich die USA in den 60er Jahren auf den landesweiten Bürgerkrieg vorbereiten, sind die Einwohner von New York diese Zustände längst gewohnt: Bereits seit geraumer Zeit bekämpfen sich hier Mitglieder von rivalisierenden Gangs auf offener Straße. Inmitten dieser Mischung aus Korruption und Gesetzlosigkeit spielt die Geschichte des irisch-amerikanischen Einwanderers Amsterdam Vallon (Leonardo DiCaprio), der sich nach einem längeren Aufenthalt in einer Erziehungsanstalt an William Cutting (Daniel Day-Lewis) rächen will. Der mächtige Gangster-Boss, der besser unter seinem Spitznamen “Billy the Butcher” bekannt ist, empfindet tiefste Abscheu gegenüber Einwanderern jeglicher Art und zeigt sich zudem für den Mord an Amsterdams Vater verantwortlich.

Bildgewaltiges und erzählstarkes Rache-Epos von Großmeister Martin Scorsese, das mit 10 Nominierungen für den Oscar als großer Favorit ins Rennen ging, letztendlich aber keine einzige Trophäe gewinnen konnte.

20. Es war einmal in Amerika

David „Noodles“ Aaronson (Robert De Niro) kehrt nach vielen Jahren nach Brooklyn zurück, wo er einstmals mit seinem Freund Max (James Woods) in einer Gangster-Bande sein Unwesen trieb. In Rückblenden erinnert sich Noodles an die gemeinsame Kindheit und den Aufstieg in das kriminelle Milieu der von Prohibition geprägten Zeit. Vor allem aber ist das Rekapitulieren seiner persönlichen Verhältnisse zu Max und seiner unerfüllten Liebe Deborah (Elizabeth McGovern) der beherrschende Tenor seiner Erinnerung.

21. The Untouchables – Die Unbestechlichen

Das von der Prohibition geprägte Chicago ist fest in der Hand von Gangster Al Capone (Robert De Niro). Er überwacht den Alkoholschmuggel und hat von den korrupten Behörden nichts zu befürchten. Erst als Eliot Ness (Kevin Costner) beauftragt wird, den Mafia- Machenschaften ein Ende zu setzen, gerät Capone in Bedrängnis. Eliot stehen der unbestechliche Polizist Jim Malone (Sean Connery), der Buchmacher Oscar Wallace (Charles Martin Smith) und der Heißsporn George Stone (Andy Garcia) zur Seite. Gemeinsam nehmen sie den Kampf gegen einen schier übermächtigen Gegner auf.

22. Inside Man

Dalton Russell (Clive Owen) hat den Plan gefasst, eine New Yorker Bank auszurauben. Gemeinsam mit drei Komplizen stürmt er die Bank und befiehlt, dass die Geiseln die gleichen Anzüge wie die Bankräuber anziehen sollen. Indessen übernehmen Det. Keith Frazier (Denzel Washington) und die Anwältin Madeleine White (Jodie Foster) die Ermittlungen und stellen den Kontakt zu Russell her. Kurz bevor die Polizisten die Bank stürmen, mischen sich die Bankräuber unter die Geiseln und stellen die Ermittler damit vor ein Problem. Zudem stellt sich heraus, dass Russell die Bank nicht verlassen hat.

23. Revolver

Jake Green (Jason Statham) kommt nach sieben Jahren aus dem Gefängnis und ist ein echter Zocker. Als er gegen Gangster Macha (Ray Liotta) spielt und ihm einen Batzen Geld abknöpft, hat er allerdings schlechte Karten. Macha hetzt ihm nämlich Killer Soner auf den Hals und will so seine Schmach ausmerzen und das Geld zurückholen. Nachdem bei Jake eine unheilbare Blutkrankheit festgestellt wird, schließt er sich zwei Kredithaien an, für die er Aufträge erledigen soll. Im Gegenzug bieten sie ihm Schutz vor Machas Attentaten.

24. True Romance

Obwohl die Romanze zwischen Comic-Freak Clarence (Christian Slater) und Callgirl
Alabama (Patricia Arquette) als schlechter Scherz beginnt, sind sie kurze Zeit später ein
verheiratetes Paar. Als Clarence schließlich Alabama von ihrem Zuhälter befreien will, tötet er ihn und kehrt mit Alabamas Koffer zurück. Doch darin befinden sich keine
Kleidungsstücke – sondern Kokain. In der Folge beschließt das Paar, die Drogen mithilfe
eines alten Schulfreundes in L.A. zu verkaufen. Doch längst sind ihnen Polizei und der
eigentliche Besitzer des Koffers, Mafiaboss Vincenzo Coccotti (Christopher Walken), auf den Fersen.

25. Miller’s Crossing

Gangsterboss Leo (Albert Finney) steht vor einer schwierigen Entscheidung: Ganove Johnny (Jon Polito) bittet bei ihm um die Erlaubnis, Rivale Bernie (John Turturro) erledigen zu dürfen. Als Leo trotz der Bedenken seines Beraters Tom (Gabriel Byrne) ablehnt, gerät die Situation außer Kontrolle. Denn in der Folge kommt heraus, dass Tom ein Verhältnis mit Bernies Schwester hat, die eigentlich mit Leo liiert ist. Nach dem folgenden Streit schließt sich Tom Johnny an und erhält den Auftrag, Bernie ein für alle Mal zu eliminieren. Doch Tom hat eigene Pläne.

26. Tödliche Versprechen

Nikolai (Viggo Mortensen) arbeitet als Fahrer für den russischen Mafioso Kirill (Vincent Cassel). Dessen Vater Semjon (Armin Müller Stahl) ist das Oberhaupt der Organisation und macht bald Bekanntschaft mit Anna (Naomi Watts). Diese arbeitet als Hebamme in einem Krankenhaus und hat das Tagebuch einer bei der Geburt verstorbenen Patientin an sich genommen, in dem es Hinweise auf Semjon gibt. In der Folge versucht Semjon das Tagebuch in seinen Besitz zu bekommen – und Nikolai schlägt sich auf die Seite von Anna.